Древнейшая из известных нам форм письменности — ранняя ме-сопотамская клинопись. Около 800 простых рисунков указывали на наиболее употребительные предметы и понятия. Довольно скоро, впрочем, каждый знак стал обозначать не только предмет, но и слог. Появилась возможность выразить кроме значения ещё и грамматическую форму слова (окончание).
Читать дальше »
Уильям Тиндейл, занимавшийся филологией в Кембриджском университете вскоре после того, как там работал Эразм, и находившийся под сильным влиянием сочинений Эразма, начал переводить Новый Завет на английский язык. Так как церковные власти не одобряли его работу, для ее завершения пришлось уехать в Германию. Первый Новый Завет на английском языке был напечатан в 1526 г. в Вормсе. Вскоре его экземпляры попали в Англию и были встречены там с огромным интересом. Власти отвергли перевод Тиндейла, а епископ Лондонский скупил большое количество экземпляров и устроил их торжественное сожжение.
Читать дальше »
Монополия писцов кончилась с возникновением и широким распространением алфавита. Археология располагает большим количеством ранних образцов алфавитного письма, но многое в развитии алфавита до сих пор не ясно. Видимо, однажды какому-то ханаанскому писцу пришло в голову, что можно писать гораздо проще египтян и вавилонян и что такое огромное количество знаков вовсе не требуется. И он просто обозначил все согласные звуки по такой схеме: «пусть иероглиф двери означает д, иероглиф вода — ей т.п.» (примеры, конечно, условные). Знаки теперь соответствовали только отдельным согласным звукам, а не словам и не слогам. Гласные звуки, кстати говоря, до сих пор не имеют собственных знаков в семитских языках, что создает определенные трудности при чтении на иврите и по-арабски.
Читать дальше »
Из всех археологических открытий, сделанных на Ближнем Востоке, самые важные, конечно, — это находки письменных памятников. Здесь и названия древних городов, и имена царей и жрецов, и рассказы о нашествиях и войнах, о голоде и разрушениях. Есть тексты,специально посвященные описанию общественных порядков и обычаев, другие упоминают об этом лишь вскользь. Часто записывались религиозные гимны и молитвы, магические заклинания, предания о героях прошлого. Иными словами, письменные свидетельства отражают все стороны жизни человека.
Понятно, что огромное количество исторических документов погибло, но, с другой стороны, и сохранилось немало; наверняка нам предстоят еще новые открытия. Разумеется, чаще всего, письменные источники не дают полной картины событий. Если, например, существует документ, в котором войну описывает представитель победившей стороны, а свидетельства потерпевших поражение не обнаружены, то ясно, что информация не будет исчерпывающей. Порой мы располагаем множеством документов из какой-то одной эпохи, но уже из следующего столетия до нас ничего не дошло. Письменные данные всегда фрагментарны, и пользоваться ими надо с большой осторожностью.
Читать дальше »