Библия - Блог Священного Писания

До начала чеканки денег все торговые сделки на древнем ближнем востоке совершались по принципу натурального обмена — товар на товар. Обменять можно было любую вещь, от пищевых продуктов до скота, металла и строевого леса.

Богатство человека измерялось количеством годных для обмена товаров: «и был Авраам богат скотом, и серебром и золотом». У иова, который был «знаменитее всех сынов востока», было «семь тысяч мелкого скота, три тысячи верблюдов, пятьсот пар волов и пятьсот ослиц».
В тс времена золото и серебро ходили не в виде монет, а в виде ювелирных изделий (колец и браслетов) и тонких слитков. Слуга авраама, договариваясь о браке исаака, подарил ревекке и ее семье одежду и вместе с ней золотые и серебряные украшения. Долгие века сохранялся обычай, согласно которому молодой человек должен был подобным образом «выкупить» свою невесту у ее отца.
Однако у системы натурального обмена был ряд существенных недостатков. Одним из них была необходимость носить с собой все нужные для обмена вещи. Нелегко было и соотнести стоимость вещей при обмене.

Постепенно металл — главным образом серебро, но также медь и золото — вытеснил в качестве платежного средства все остальные товары. Медь отливали в форме дисков, а серебро в виде слитков, которые было удобно носить в сумке. Эти «деньги» требовалось взвешивать, и со временем были введены стандарты мер и весов — сначала местные, а в дальнейшем и общепринятые. Упоминаемые в ветхом завете «сикли» и «таланты» почти до конца v в до н.э. Оставались не монетами, а мерами веса.

Купцы были «весовщиками серебра» (и других металлов). Чтобы проверять точность взвешивания, покупатель часто носил в кожаной сумке собственные гири. Ветхозаветный закон дает торговцам высокий эталон: «верные весы и весовые чаши — от господа; от него и все гири в суме». Тем не менее, бесчестных купцов во все времена было немало, и пророки сурово клеймили их в своих проповедях. «не находятся ли и теперь в доме нечестивого сокровища нечестия и уменьшенная мера, отвратительная? — вопрошает пророк михей — могу ли быть чистым с весами неверными и с обманчивыми гирями в суме?»